И несколько легенд.
Самая распространенная из них гласит, что некогда в Попереченской степи (значительной части нынешнего заповедника «Приволжская лесостепь») жил старик по имени Хопёр. Однажды он набрел на холм, из подножия которого били 12 ключей прозрачной холодной воды, разбегавшиеся в разные стороны. Не понравилось это старику. Он взял лопату и соединил русла ручейков в один большой поток. А потом построил над ним мельницу, дабы молоть зерно для крестьян из соседних деревень. Так и получилась река Хопёр, названная так в честь того самого старика.Много лет прошло с тех пор, но место это осталось неизменным. Так же бьют 12 ключей из земли.Так же стоит на месте рождения Хопра, пусть декоративная, но мельничка.Кстати, говорят, что хлеб из муки, помолотой на мельнице деда Хопра был особо вкусный.
И легенда для романтиков.
В давние времена, когда по ковыльным степям от Волги до Днепра кочевали племена с бесчисленными стадами, а в густых лесах скрывались мордовские селения, была у половецкого хана Токая дочь, прекрасная Ворона. Стремительная, ловкая, красивая, стройная с иссиня черными волосами Ворона часто снилась половецким и мордовским юношам во снах. Но наяву, оставалась она непреклонной и незамужней.Однажды пришла беда с востока – напали на половецкую землю подлые и злые татары, перебили юношей половецких, разграбили половецкие вежи, взяли в плен много молодых и старых. Лишь одна Ворона сумела чудом спрятаться от татар, а затем убежать. Но погнались за ней татарские воины – Чембар, Важдя и Карай.Сначала бросилась Ворона на север в густые леса, туда, где жил красавец богатырь Буртас – один из её женихов. Хотел, было Буртас выйти Вороне навстречу, но, завидя татар, испугался и повернул, уйдя в темные мордовские чащобы. А погоня то все ближе…Устремилась тогда Ворона на запад, к мордовскому силачу Ломовису Большому. Давно заглядывался на красавицу Ломовис Большой и не прочь был взять ее в жены. Но, испугавшись погони, он тоже отступил с пути, юркнув в непроходимые леса мордовских земель.Отчаялась уже Ворона, упала на землю, понимая, что не избежать ей поругания и татарского полона. Но тут заметил красавицу ловкий и смелый юноша Хопер из славянского племени вятичей, который на её счастье проезжал мимо. На всем скаку осадил он коня, подхватил Ворону и помчался с ней к седому старому Дону, ища у него защиты.Кинулись преследователи за ними. Долго скакали Чембар, Важдя и Карай по степи, постепенно нагоняя беглецов. И казалось уже – не уйти от них Вороне и Хопру. Но тут на пути злых татар встал седой могучий Дон. Взмахнул он речным покрывалом и превратил каждого из преследователей в реку. Однако, не рассчитал Дон силы – обратились в две голубые ленты и Ворона с Хопром, ставшие с тех пор неразлучными навеки.